ζ Ophiuchi là một ngôi sao khổng lồ có khối lượng gấp 19 [6] lần khối lượng Mặt Trời và gấp tám lần bán kính Mặt Trời[7]. Phân loại sao của ngôi sao này là O9.5 V,[3] với lớp độ sáng của V chỉ ra rằng nó tạo ra năng lượng trong lõi của nó bằng sự kết hợp hạt nhân của hydro. Năng lượng này được phát ra từ phong bì bên ngoài ở nhiệt độ hiệu quả 34.000K,[7] cho ngôi sao màu xanh của một ngôi sao loại O.[8] Nó quay nhanh và có thể gần với vận tốc mà nó bắt đầu vỡ ra. Tốc độ quay dự kiến ​​có thể cao tới 400[3] km s−1 và nó có thể quay với tốc độ một lần mỗi ngày.

Đây là một ngôi sao trẻ với tuổi chỉ ba triệu năm.[6] Độ sáng của nó thay đổi theo một cách định kỳ tương tự như biến Beta Cephei. Chu kỳ này có hàng chục hoặc nhiều tần số khác nhau, từ 1 đến 10 chu kỳ mỗi ngày.[3] Năm 1979, việc kiểm tra phổ của ngôi sao này đã tìm thấy "những va chạm di chuyển" trong các cấu hình dòng helium của nó. Tính năng này đã được tìm thấy ở các ngôi sao khác, được gọi là ζ sao Oph. Các đặc tính quang phổ này có khả năng là kết quả của các xung không hướng tâm.[9]

Ngôi sao này gần như nửa giai đoạn phát triển của sao, và trong vài triệu năm tới, mở rộng thành một ngôi sao siêu khổng lồ màu đỏ rộng hơn quỹ đạo sao Mộc trước khi kết thúc cuộc đời của nó trong vụ nổ siêu tân tinh để lại phía sau sao neutron hoặc pulsar. Từ Trái Đất, một phần đáng kể ánh sáng từ ngôi sao này được hấp thụ bởi bụi liên sao, đặc biệt là ở đầu màu xanh của quang phổ. Trên thực tế, không phải vì bụi này, ζ Ophiuchi sẽ sáng hơn nhiều lần và là một trong những ngôi sao sáng nhất có thể nhìn thấy được.[10]

Phát xạ tia X đã được phát hiện từ Zeta Ophiuchi thay đổi theo định kỳ. Dòng quang X-quang được ước tính là 1,2 × 1024 W. Trong phạm vi năng lượng 0,5–10 keV, dòng này thay đổi khoảng 20% ​​trong khoảng thời gian 0,77 ngày. Hành vi này có thể là kết quả của từ trường trong ngôi sao. Cường độ trung bình đo được của trường dọc là khoảng 14,1 ± 4,5 mT.[3]

Hình ảnh hồng ngoại của sóng xung kích (vòng cung màu vàng) được tạo ra bởi ngôi sao Zeta Ophiuchi chạy trốn trong một đám mây bụi liên sao.ζ Ophiuchi di chuyển trong không gian với vận tốc đặc biệt là 30 km s − 1. Dựa trên độ tuổi và hướng chuyển động của ngôi sao này, nó là thành viên của nhóm phụ Scorpius trên của Hiệp hội Scorpius-Centaurus sao có chung nguồn gốc và vận tốc không gian.[11] Những ngôi sao chạy trốn như vậy có thể bị đẩy ra bởi các tương tác động giữa ba hoặc bốn ngôi sao. Tuy nhiên, trong trường hợp này, ngôi sao này có thể là một thành phần cũ của hệ sao đôi, trong đó khối lượng lớn hơn bị phá hủy trong vụ nổ siêu tân tinh loại II. Pulsar PSR B1929 + 10 có thể là tàn dư còn sót lại của siêu tân tinh này, vì nó cũng bị đẩy ra từ sự kết hợp với một vector vận tốc phù hợp với kịch bản.[3]

Do vận tốc không gian cao của Zeta Ophiuchi, kết hợp với độ sáng nội tại cao và vị trí hiện tại của nó trong một khu vực giàu bụi của thiên hà, ngôi sao đang tạo ra một cú sốc theo hướng chuyển động. Cú sốc này đã được thực hiện qua Trình thám hiểm khảo sát hồng ngoại rộng của NASA. [12] Sự hình thành của cú sốc cung này có thể được giải thích bởi một tỷ lệ mất khối lượng khoảng 1,1 × 10-7 lần khối lượng Mặt Trời mỗi năm, bằng với khối lượng Mặt Trời mỗi 9 triệu năm.[3]